Иван Ефимович Петров родился 18 сентября (30 сентября) 1896
года в городе Трубчевск Орловской губернии (ныне - Брянская область) в семье
сапожника. Поступил в мужскую прогимназию, а в 1913 году - в учительскую
семинарию в городе Карачев, которую окончил осенью 1916 года.
Военная служба и
Гражданская война
В январе 1917 года И.Е. Петров поступил в Алексеевское
юнкерское училище в Москве, которое окончил 1 июня 1917 года. По окончании
училища в чине прапорщика служил командиром полуроты в запасном 156-м пехотном
полку в Астрахани. Переболев дизентерией, был уволен из армии по состоянию
здоровья.
В 1918 году вступил добровольцем в РККА. Во время Гражданской войны воевал на Восточном фронте в составе 25-й стрелковой дивизии. Участвовал в подавлении восстания анархистов в Самаре (май 1918 года), в составе 1-го самарского коммунистического отряда - в боях под под Сызранью, Самарой, Мелекессом, Симбирском, в боях против белочехов (1919 год) и уральских казаков. С мая 1920 года — на Западном фронте против белополяков. Командир взвода, член военного трибунала особого отряда, военный комиссар полка.
После окончания гражданской войны И.Е. Петров — командир отдельного кавалерийского эскадрона, полка, отдельной бригады 11 кавалерийской дивизии Первой конной армии. С весны 1922 года начал службу в Туркестане, куда была переброшена его дивизия для борьбы с басмачами.
В сентябре 1922 года И.Е. Петров был назначен командиром
сводного отряда 2-й бригады 11-й кавалерийской дивизии, входящей в состав 13-го
стрелкового корпуса, специально созданного для борьбы с басмачами в Матчинском
бекстве.
Позднее, 23 сентября 1922 года, атака бойцов 11-й кавдивизии
под командованием И.Е. Петрова у колодца Такай-Кудук привела к уничтожению отряда курбаши
Абду-Саттар-хан.
В 1926 и в 1931 годах И.Е. Петров окончил
стрелково-тактические курсы усовершенствования комсостава РККА (КУКС
«Выстрел»).
В 1929 году стал командиром 2-го Туркменского кавалерийского
полка Туркменской бригады. В 1931-1932 годах – командир 1-й Туркестанской
горнострелковой дивизии. В 1932-1940 годах – начальник и военком объединённой
военной школы (с 1937 года – Ташкентское пехотное училище).
4 ноября 1939 года И.Е. Петрову присвоено звание комдива. С
июня 1940 года назначен командиром 194-й стрелковой дивизии, с октября 1940
года — инспектором пехоты Среднеазиатского военного округа. С введением в РККА
генеральских званий, 4 июня 1940 года И.Е. Петрову было присвоено звание
«генерал-майор».
В марте 1941 года И.Е. Петров был назначен командиром 27-го механизированного корпуса, формировавшегося в Средней Азии.
Великая Отечественная война
С началом Великой Отечественной войны корпус ускоренными
темпами закончил формирование и был направлен в район Брянска. 8 июля 1941 года
советским Генеральным штабом на основе опыта первых дней войны было принято
решение о расформировании корпусного звена бронетанковых войск и
переформировании имевшихся танковых дивизий по новым штатам. 15 июля 1941 года
управление 27-го механизированного корпуса было расформировано. И.Е.
Петров был назначен командиром 1-й кавалерийской дивизии.
И.Е. Петров (в центре) на наблюдательном пункте
20 августа 1941 года И.Е. Петров стал командиром 25-й
Чапаевской стрелковой дивизии, с которой принял участие в обороне Одессы. 5
октября 1941 года принял командование Приморской армией, руководил эвакуацией
советских войск из Одессы на Крымский полуостров.
И.Е. Петров был одним из руководителей обороны Севастополя.
В ноябре – декабре 1941 года войска под его командованием и моряки
Черноморского флота под командованием вице-адмирала Ф.С. Октябрьского отразили
два наступления 11-й немецкой армии под командованием генерал-полковника Э.
Манштейна. В дальнейшем, до лета 1942 года, советские войска в Севастопольском
оборонительном районе под командованием И.Е. Петрова успешно сковывали крупные
силы немецких войск. В июне – июле 1942 года блокированный гарнизон
Севастопольского оборонительного района четыре недели отражал новое наступление
превосходящих сил немецких войск Э. Манштейна. После сдачи города И.Е. Петров,
среди прочих руководителей обороны, был эвакуирован на подводной лодке. Тяжело
переживая поражение и невозможность спасти защитников города, перед эвакуацией
И.Е. Петров попытался застрелиться, но был удержан своими соратниками от этого
поступка.
С августа 1942 года И.Е. Петров командовал войсками 44-й
армии. С октября 1942 года назначен командующим Черноморской группой войск
Закавказского фронта. На этих постах отличился в боях при обороне Кавказа,
особенно значительную роль сыграл во время Туапсинской оборонительной операции.
14 октября 1942 года И.Е. Петрову присвоено воинское звание
«генерал-лейтенант».
С марта 1943 года И.Е. Петров - начальник штаба, а с мая - командующий
Северо-Кавказским фронтом. Войска фронта под его командованием успешно
участвовали в Новороссийско-Таманской операции, Новороссийской десантной
операции, в боях при освобождении Таманского полуострова и городов Майкоп,
Краснодар и Новороссийск.
27 августа 1943 года И. Е. Петрову присвоено звание
генерал-полковника, а 9 октября 1943 — генерала армии.
Войска фронта в ноябре 1943 года форсировали Керченский
пролив и заняли плацдармы на Керченском полуострове, проведя исключительно
трудную Керченско-Эльтигенскую десантную операцию. 20 ноября 1943 года на
основании директивы Ставки ВГК от 15 ноября 1943 года фронт преобразован в
отдельную Приморскую армию.
Однако 3 марта 1944 года за неудачное проведение ряда
частных наступательных операций (в том числе десант на мыс Тархан и десант в
Керченский порт) И.Е. Петров был освобождён от должности командующего
Приморской армией, зачислен в резерв Ставки ВГК и понижен в звании до
генерал-полковника.
С 13 марта 1944 года И.Е. Петров командовал 33-й армией Западного фронта, с 12 апреля 1944 года – 2-м Белорусским фронтом, с 6 августа 1944 года – 4-м Украинским фронтом. Отличился в боях при Восточно-Карпатской операции, войска его фронта освободили Закарпатскую Украину.
26 октября 1944 года И.Е. Петрову вновь присвоено воинское звание
генерала армии.
Однако из-за неудачного начала наступления войск фронта в
Моравско-Остравской операции директивой Ставки Верховного Главнокомандования от
17 марта 1945 года И.Е. Петров был обвинен в неподготовленности войск фронта к наступлению
и дезинформации Ставки об истинном положении войск.
Приказом Верховного Главнокомандующего СССР И.В. Сталина от 25 марта 1945 года И.Е. Петров был снят с должности командующего войсками 4-го Украинского фронта и назначен начальником штаба 1-го Украинского фронта.
За умелое управление войсками в Берлинской и Пражской операциях, инициативу и самоотверженность 29 мая 1945 года генералу армии И.Е. Петрову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Послевоенные годы
После войны И.Е. Петров командовал войсками Туркестанского
военного округа, в 1952-1953 годах – 1-й заместитель главного инспектора
Советской Армии, затем – начальник Главного управления боевой и физической
подготовки, 1-й заместитель главкома Сухопутных войск, главный инспектор
Министерства Обороны СССР. Депутат Верховного Совета СССР 2-4-го созывов.
И.Е. Петров умер 7 апреля 1958 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище Москвы.
Награды
Награды СССР:
- медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза,
- 5 орденов Ленина,
- 4 ордена Красного Знамени,
- орден Суворова 1 степени,
- орден Кутузова 1 степени,
- орден Красной Звезды,
- орден Трудового Красного Знамени Туркменской ССР,
- орден Трудового Красного Знамени Узбекской ССР,
- орден Трудового Красного Знамени,
- другие медали.
Иностранные награды:
- орден Заслуг 1 степени (ВНР),
- орден Белого льва «За Победу» 2 степени (ЧССР),
- Военный крест 1939 года (ЧССР),
- орден «Крест Грюнвальда» 3 степени (ПНР),
- медаль Победы и Свободы (ПНР),
- Крест «За выдающиеся заслуги» (США).